Историк космонавтики Железняков объяснил природу странных звуков от Starliner
Если вы смотрели страшные фильмы про подводников, у вас наверняка душа в пятки уходила на таком эпизоде: экипаж лодки выключает моторы, и начинает стучать по корпусу, чтобы его услышали и спасли. Точно такой же звук издает сейчас корабль Starliner, пристыкованный к МКС. Вот только внутри корабля никого нет.
Новинка от компании Боинг, корабль Starliner стартовал к МКС 5 июня с двумя космонавтами на борту. Уже перед стартом и Боинг, и НАСА знали, что корабль дает утечку гелия, тем не менее, взлетели. Утечка, и другие проблемы, сразу дали о себе знать. Starliner едва смог пристыковаться к МКС. Как спасать его и людей, думали все лето. И вот скоро, в конце недели, корабль отведут от МКС, и он управляемо сгорит в атмосфере Земли без людей.
Таким образом, Starliner освободит драгоценный стыковочный узел. Ориентировочно 24 сентября к МКС прибудет миссия Crew-9, экипаж которой сократили до двух человек (но наш космонавт, Александр Горбунов, прилетит). Это позволит вместе с Crew-9 вернуть на Землю Бутча Уилмора и Суни Уильямс вместе с Crew-9. Но только в феврале. Летели на 8 дней, застряли почти на год.
Корабль Starliner стартовал к МКС 5 июня с двумя космонавтами на борту.
Решение сжечь Starliner в атмосфере далось непросто. В НАСА понимают, что так и останется тайной, что же именно там сломалось. Ведь за лето разобраться с этим не получилось. А теперь улики просто сгорят. Злые языки, однако, утверждают, что такое развитие событий Боингу на руку. Хотя компания теряет корабль, кучу денег, а также новые контракты, никто не узнает, как именно она накосячила. Боинг еще на стадии постройки корабля критиковали за стремление на всем сэкономить. Так, компания заказывала проектирование важных узлов серьезным фирмам, потом разрывала контракт, и изготавливать детали по чертежам поручали ноу-неймам. Отчего на Боинге до сих пор висят судебные иски.
Но неприятное шоу еще может быть. Посадить Starliner без людей не так-то просто. Корабль спроектирован так, что на нем всегда должны быть люди, и автономно он не умеет. Пришлось переписывать ПО. Что выкинет железяка в реальном полете, никому не ведомо.
А она уже и выкинула. Космонавт Бутч Уилмор, облетая МКС, заметил, что со стороны спящего Starliner доносятся странные звуки. Его первой мыслью было: корабль не жестко пристыкован, болтается, и сейчас всю МКС разнесет.
Он запросил Хьюстон, слышат ли они? У ЦУПа по идее есть камера внутри Starliner, и они могли бы послушать. Но ЦУП кряхтел и жался. То ли камеры у него никакой нет (и на этом сэкономили), то ли на смене был стажер, и тогда Бутч просто приложил микрофон к корпусу.
— Ладно, Бутч, мы слышим… Это похоже на работу сонара подводной лодки. Пульсирующий звук.
Поскольку более ничего содержательного Хьюстон не сообщил, Бутч в сердцах сказал:
— Ладно, свяжетесь с нами, если разберетесь.
Космонавт Бутч Уилмор.
Гадать, что это такое, занятие неблагодарное, говорит член Российской академии космонавтики Александр Железняков.
— Это могут быть тепловые процессы, которые приводят к изменениям объема материала. Возможно, стук издает какое-то оборудование при включении. Может, кто-то в далеком углу МКС чем-то стучал, — говорит он.
Больше всего похоже на вибрацию корпуса при тепловом расширении, считает эксперт. Иногда жители частных домов с металлической крышей слышат равномерные стуки при восходе или заходе Солнца. Так металл реагирует на изменение температуры, порциями сбрасывая внутреннее напряжение. Характерное эхо, придающее звуку «подводный» облик, создается резонансами в самой МКС. Но, если так, то корабль просто развалится?
— Да, это неприятно и теоретически развалиться может. Но процесс может занять годы и десятилетия, так что, возможно, ничего криминального нет, — говорит Железняков.
Причину мы так и не узнаем: Starliner просто сгорит. Ранее Илон Маск удивлялся, почему к спасению людей и корабля не подключают Россию. «Это могли бы сделать только или я, или русские», говорил миллиардер.
Нас не стали звать из-за политических соображений, говорит Александр Железняков (к слову, Россия предлагала помощь). Хотя есть и некоторые технические сложности.
— На «Союзах» каждому космонавту полагается свой ложемент (нечто вроде кресла). Он индивидуален и обеспечивает дополнительную безопасность при посадке. Ложементы делают на Земле. С тела космонавта снимается гипсовая копия, и ложемент делают по заготовке. Сделать такое с космонавтов, которые не на Земле, а на МКС, невозможно, — говорит эксперт.
Конечно, было бы желание, что-то можно придумать, уточняет Железняков. Например, на МКС оцифровать тело космонавта и по ней на Земле изготовить изделие.
— Это дело техники, и это как-то решаемо. Но, раз вмешалась политика, тут не до техники, — резюмирует Александр Железняков.
Возможно, не только политика. Если злые языки правы, и спасать корабль Боингу невыгодно, то… это многое объясняет.