Метеоритный поток Персеиды откроет летний сезон звездопада в августе
Наступает время любоваться падающими звездами
Август – месяц падающих звезд. Эту славу ему приносят два обстоятельства. Во-первых, ночи становятся темнее. Во-вторых, действует мощный метеорный поток Персеиды. И он только что подал первые признаки жизни. Сезон открыт!
ОТКУДА БЕРУТСЯ МЕТЕОРНЫЕ ПОТОКИ
В космосе полно комет. Кометы – рыхлые образования, и от них постоянно что-то отваливается. Вот и от кометы Свифта-Таттла в свое время много чего отвалилось. Мусор продолжает двигаться по той же орбите, что и комета. Причем распределяется почти равномерно по всей протяженности орбиты. Конечно, сгущение роя в районе самой кометы остается, но в целом – везде.
Теперь представьте, что орбиты Земли и кометы пересекаются. Это чревато падением кометы на Землю, но вероятность этого ничтожна. Земля и комета должны встретиться физически. Другое дело мусор, который, как мы помним, размазан по всей орбите. Итак, на Землю начинают валиться «падающие звезды», которые, как нам кажется, вылетают из одной точки неба. Это и есть метеорный поток.
Персеиды названы так потому, что метеоры, как нам кажется, летят из созвездия Персея. Чтобы увидеть метеор, однако не нужно искать Персея глазами. Вы увидите их везде. Но, если мысленно продлить путь любого метеора назад, вы упретесь в созвездие Персея.
ЛЕГЕНДАРНЫЙ ПОТОК
Катастрофа на комете Свифта-Таттла произошла очень давно. Ведь впервые Персеиды заметили китайцы в 36 году нашей эры. Да, древние греки эпохи Платона и Аристотеля (V век до новой эры) не наслаждались романтическими августовскими вечерами, не загадывали желание. Когда-то август не был месяцем звездопадов!
В Средневековой Европе в дни максимума потока (10-12 августа) проходил праздник Святого Лаврентия, поэтому августовские метеоры называли «слезами Лаврентия».
Когда-то наука не знала, что метеоры берутся от комет. Это доказали именно на примере Персеид. В 1862-м открыли комету Свифта-Таттла (она бывает около Земли раз в 133 года). Персеиды рядом со своей хозяйкой тоже разбушевались. Астроном Скиапарелли (позже он откроет марсианские каналы) заметил, что орбиты метеоров совпадают с орбитой кометы.
ЗАГАДАЙ ЖЕЛАНИЕ
Комета Свифта-Таттла в этом году далеко от Земли (она прибудет в 2126 году). Тем не менее сто метеоров в час – не предел! Конечно, если хорошее небо и нет Луны. И только в ночи максимума активности потока.
Но тот, кто первым увидит новорожденные Персеиды – тому особый приз. Так что бегите, смотрите.
Ночи пока еще довольно светлые, хотя около полуночи-часа уже появляется момент относительно полной темноты (на широте Москвы – южнее намного темнее, севернее светлее). А жара не дает комарам уснуть. Так что наблюдать метеоры то еще приключение. Минувшую ночь я провел в попытках поймать Персеиды. Видел один яркий метеор, но он не принадлежал этому потоку. Возможно, именно вы будете первыми.
Чтобы видеть метеоры, нужна темнота, ясное небо, и больше ничего. Рекомендуют полулежать – иначе затечет шея. Метеоры Персеид – средней скорости, цвет скорее зеленый. Ярких метеоров много.
Мы еще расскажем, что и как будет в ночь максимума, а пока – за дело!
ВОПРОС-РЕБРОМ
Правда ли, что желание сбудется?
Поверье родилось, поскольку метеор летит очень быстро, и загадать желание сложно. Кто успел – тот очень хочет получить желаемое. А значит, добьется.
Правда ли, что Персеиды «поют»?
Очень яркие метеоры (не только Персеиды) действительно производят звук, который при этом распространяется со скоростью света. Феномен не изучен.
Бывают ли разноцветные метеоры?
Скорее всего, это осколки рукотворных аппаратов. Цвет метеора определяется только химическим составом, который, как правило, однороден. Чего не скажешь об обломках космических кораблей.
Несут ли метеоры в себе опасные вещества?
Мы с метеорами «дружим» всю нашу историю, и пока никого они не отравили. Земля состоит из того же вещества, что и метеоры. Но потоки в самом деле приносят в атмосферу много космической пыли. Звезды делаются чуть более тусклыми. Но это можно заметить только приборами.